Playoffs LFB – 1/4 (retour) : Direction les demies

Après un premier round disputé mardi en terres nordistes, les Gazelles recevaient ce samedi les Guerrières à l’occasion du match retour des quarts de finale des Playoffs de LFB. Cette rencontre était cruciale en vue de la qualification au Final 4, puisque c’est le score des deux matchs qui était additionné pour déterminer l’équipe qui prendra part à la suite de la compétition. En s’imposant 77 à 83 mardi malgré un effectif amoindri, les Gazelles avaient pu prendre une petite option sur la qualification dans une rencontre qui, sur le papier, était annoncée comme la plus disputée des play-offs. À l’issue de ce match, les Gazelles ont obtenu leur ticket pour le Final 4 de LFB qui se déroulera à Bourges du 13 au 15 mai prochains. Retour sur la prestation de nos Gazelles

Qui dit match de Playoffs, dit intensité et c’est bien le maitre mot de ce début de rencontre. Napheesa Collier ouvre la marque en tête de raquette pour les Gazelles, mais la réponse ne tarde pas côté Guerrières. En défense de zone dès le début de la rencontre, les nordistes cherchent à freiner l’attaque des Gazelles, qui peine à trouver ses marques et multiplie les pertes de balles lors des toutes premières possessions. Peu adroites sous le cercle, les Gazelles peuvent heureusement compter sur leur capacité à provoquer des fautes dans la raquette. Bien que peu élevé, le score est en faveur des visiteuses à la mi quart-temps (3-6 ; 5:34), du moins jusqu’à ce que Myisha Hines-Allen trouve de l’adresse derrière la ligne des trois points (6-6). Tandis que les Guerrières accélèrent le rythme et que la tension augmente en fin de quart-temps, c’est Napheesa Collier qui prend les choses en main en attaque comme en défense. Après dix minutes très disputées, les Gazelles gagnent le banc avec un petit point d’avance (16-15). Alors que Myisha Hines-Allen vient donner un petit bol d’air à nos Gazelles, Lisa Berkani à 3 répond immédiatement pour égaliser. Le jeu du chat et de la souris est enclenché, les deux équipes se tiennent dans un mouchoir de poche. Un temps en manque d’adresse, les Gazelles sont relancées par Romane Bernies qui monte d’abord jusqu’au cercle, puis provoque la faute lors de la possession suivante ce qui leur permet de faire un petit break. À l’image du premier quart-temps, les combats sont intenses et le match est très disputé. Les paniers sont rendus coup sur coup, et les deux équipes peinent à creuser l’écart. Nabala Fofana provoque la faute sous le cercle juste avant la mi-temps, mais les Guerrières rétorquent aussitôt et prennent l’avantage. Après vingt minutes de jeu, les Gazelles sont menées de 4 points (29-33).

Dès la reprise, les Guerrières imposent un rythme frénétique aux Gazelles. Bien qu’Ana Maria FIlip s’illustre à 3 points et que le banc donne de la voix, les filles de Thibaut Petit peinent à répondre présentes en défense, et les Guerrières s’offrent une avance de presque dix points (32-41 ; 7’20). Trois minutes après la reprise, et malgré les deux fautes qui s’affichent déjà à son compteur, Napheesa Collier fait son entrée en jeu. Aussitôt, sa contribution est décisive : elle trouve sa compatriote Myisha Hines-Allen dans la raquette à deux reprises puis s’illustre aussi bien à mi-distance que dans la raquette, de quoi insuffler aux Gazelles l’énergie nécessaire pour se relancer, et même prendre l’avantage (43-41). Survoltées, les Gazelles semblent décidées à décrocher leur ticket pour le Final Four. Quand Ana Dabovic s’illustre derrière la ligne des trois points, c’est tout le banc qui exulte, et voilà que les Gazelles comptent à nouveau cinq points d’avance à la fin du troisième quart-temps. Les dix dernières minutes tiennent toutes leurs promesses. Les deux effectifs se livrent un combat acharné, et l’écart est minime entre les deux formations (48-47 ; 6’22). Heureusement, les Gazelles conservent leur bonne dynamique ; à 5 minutes de la fin, elles comptent à nouveau sept points d’avance sur les Guerrières (54-47 ; 4’57). Impériale dans la raquette, Napheesa Collier continue son show, ses coéquipières lui emboîtent le pas, à l’image d’Ana Dabovic qui s’illustre à longue distance à plusieurs reprises. L’écart ne cesse de croître en faveur des Gazelles, et malgré leurs efforts, les Guerrières semblent incapables de revenir. À l’issue d’un match très disputé, les Gazelles, déjà victorieuses lors du match-aller, s’imposent sur un score de 67 à 54 et décrochent leur ticket pour le Final Four. Prochaine étape : la demi-finale face à Bourges.