EuroLeague Women J7 : Les Gazelles ratent le coche

Sur une bonne dynamique en EuroLeague Women avec deux victoires lors des deux dernières rencontres, les Gazelles se déplaçaient à Girona. Une affiche de choc opposant nos joueuses, co-leader de la Ligue Féminine de Basket, face aux espagnoles, leader de la Liga Endesa Femenina. Mais si cela s’arrêtait là ? Cette rencontre était également un remake de la demi-finale de l’EuroCup Women la saison dernière qui avait privé Girona d’une finale Européenne. Nul ne doutait que le Pavello Fontajo allait répondre présent pour pousser son équipe vers la victoire en guise de vengeance… Qui plus est, cette saison, l’équipe espagnole était actuellement invaincue dans sa salle en EuroLeague Women, avec un petit revers en championnat. C’était donc un véritable challenge qui s’annonçait pour nos Gazelles ! 

Après une ovation de Gabby Williams lors de la présentation des équipes, c’est pied au plancher qu’elle démarre la rencontre… Portée par ses souvenirs, notre Gazelle enchaine les paniers : 3 points, And-One, elle donne bien du fil à retordre à son ancienne équipe. Le collectif est bien en place, les Gazelles font tourner le ballon et concluent bien, défensivement, elles sont rodées et Girona peine à imposer son rythme. Petit à petit, l’écart s’accroît, bien que Sami Whitcomb soit obligée de rejoindre le banc pour cause de douleurs. Dans le sillage de sa coéquipière Gabby Williams, Stephanie Mavunga, vient parfaitement conclure le premier quart-temps pour donner 11 points d’avance à nos Gazelles (16-27). La dynamique se poursuit, toutes les joueuses apportent leur pierre à l’édifice et l’écart augmente. Il atteint même les 17 unités sur un 3 points d’Ornella Bankole, soit le plus grand écart du match. Mais les espagnoles, poussées par une ambiance de feu, n’abdiquent pas. En ordre de marche, elles imposent un 6 à 0 pour recoller au score… Un shoot au buzzer d’Alix Duchet permet tout de même de rejoindre les vestiaires avec une solide avance de 12 points.

En seconde mi-temps, c’est un véritable combat qui a lieu entre les deux équipes.  Aucun tir n’est laissé libre à l’adversaire. Bien qu’Ornella Bankole, à 3 points, soit là pour lancer le compteur de nos Gazelles, c’est un véritable trou noir qui va suivre… 8 minutes sans inscrire le moindre panier, entre maladresse et manque de lucidité, la tâche commence à se compliquer, surtout que de l’autre coté, Girona grignote au score. Les coéquipières de Magalie Mendy, très en vue sur ce match, reviennent alors à 4 points avant que Marie Michelle Milapie ne stoppe la série. Elles imposent alors un 13 à 5 sur le quart-temps et voilà que le match est relancé (42-46). L’ultime reprise est intense, les deux équipes se rendent coup pour coup, mais Magalie Mendy poursuit sa série. Girona égalise, et sur un panier de Naignouma Coulibaly, l’équipe locale prend la tête… pour la première fois de la rencontre (54-53). Le Pavello Fontajo prend feu. Les Gazelles donnent tout pour inverser la tendance. Gabby Williams et Stephanie Mavunga à quelques secondes du terme lâchent les dernières armes, mais malheureusement, cela ne suffit pas à inverser la tendance. Les Gazelles s’inclinent d’un tout petit point (56-55).